科学家发现海星如何通过断臂逃避捕食者

华新报-欧浪新闻网8月29日讯  科学编辑部 (Redacción Ciencia, EFE) —— 自切现象，即动物为了逃避捕食者而主动断掉身体部分，是动物界一种常见的生存策略。如今，一组科学家发现了海星能够实现这种惊人保护机制的具体方式。



来自伦敦玛丽女王大学 (Queen Mary University of London) 的研究人员成功识别出一种神经激素，这种激素在海星自我切断手臂的过程中起到了关键作用。研究结果发表在《当代生物学》(Current Biology) 杂志上。

关键的激素

尽管蜥蜴断尾是自切现象的一个广为人知的例子，但其背后的机制仍然是个谜。伦敦大学的科学家们揭示了这个谜题的一部分。

在对欧洲海星‘Asterias rubens’进行研究时，科学家们发现了一种类似于人类饱腹激素胆囊收缩素 (cholecystokinin) 的神经激素，这种激素是海星断臂行为的调节者。

当海星受到捕食者攻击等压力时，这种神经激素会被释放，刺激其手臂基部的专门肌肉收缩，最终导致手臂的脱落。


参与该研究并现任职于西班牙加的斯大学 (Universidad de Cádiz) 的研究成员阿娜·蒂诺科 (Ana Tinoco) 表示，这一发现揭示了神经激素与组织之间复杂的相互作用，它们共同促成了海星的自切现象。

“尽管我们已经找到了一个关键的因素，但其他因素也可能在这种能力中起作用，”蒂诺科补充道。

手臂可再生

海星拥有令人难以置信的再生能力，可以随着时间的推移重新长出断掉的部分。研究人员总结道，理解这一过程的具体机制可能对再生医学以及开发新的肢体损伤治疗方法具有重要意义。

伦敦玛丽女王大学的动物生理学与神经科学教授、该研究负责人莫里斯·埃尔菲克 (Maurice Elphick) 强调：“这项研究不仅揭示了海星生物学的一个迷人方面，还为探索其他动物，甚至包括人类的再生潜力提供了可能。”

他补充说：“通过解开海星自切的秘密，我们希望能够推动对组织再生的理解，并开发出针对肢体损伤的创新疗法。”